Comparación de repelentes de mosquitos: Naturales y artificiales

Cada año, casi un millón de personas mueren en todo el mundo debido a las enfermedades transmitidas por los mosquitos, este pequeño y diminuto insecto se ha ganado a pulso el título del animal más odiado del planeta.

Con esta premisa en mente y aprovechando que mi hermana vive cerca de un lago, me embarqué en un experimento personal: probar algunos de los repelentes de mosquitos disponibles, tanto naturales caseros como artificiales o sintéticos, para descubrir cuál es el más eficaz al aire libre y en un lugar con alta infestación de moscos.

A continuación, te presento mis hallazgos y recomendaciones basadas en esta experiencia al aire libre.

¿Por qué pican los mosquitos?

Antes de sumergirnos en los detalles de los repelentes, es crucial entender por qué los mosquitos pican; curiosamente, los mosquitos machos no pican, son veganos por decirlo de alguna manera, ya que se alimentan de néctar de flores, polen y jugo de frutas dulces.

Si no que, son las hembras las responsables de las molestas picaduras, ya que necesitan las proteínas de la sangre para poner sus huevos, estas hembras son atraídas por el dióxido de carbono (CO2) que exhalamos y por los olores específicos de nuestra piel, además del calor corporal.

Métodos naturales para repeler mosquitos

Citronela

Uno de los métodos más populares y accesibles es la esencia de citronela; personalmente, me gusta mucho su aroma porque me recuerda a mi infancia, cuando solía jugar con mis primas y nuestros papás nos ponían un repelente de citronela.

Muchos recomiendan una concentración del 10 al 20% en agua, dicen que esto puede protegerte de los mosquitos durante aproximadamente dos horas. Bueno, mi experiencia mostró que la citronela reduce la cantidad de mosquitos que se te acercan, pero no los mantiene completamente alejados.

Ya que, después de media hora, ya tenía al menos tres picaduras. Hay que destacar que, aunque su eficacia es limitada, si es una opción natural que puede ser útil en situaciones de baja infestación.

Valoración

• Eficacia: 3
• Duración: 2

Vainilla

Otro método natural que probé fue la esencia de vainilla. Aunque su aroma es delicioso, de hecho es similar a un postre, su eficacia como repelente es cuestionable.

Noté que, aunque los mosquitos parecían menos interesados al principio, después de 20 minutos eventualmente me empezaron a picar, incluso más que con la citronela. Además, la sensación pegajosa en la piel no fue muy agradable.

Por lo tanto, aunque la vainilla puede repeler algunos mosquitos, no es una solución confiable.

Valoración

• Eficacia: 2
• Duración: 1

Eucalipto y limón

El aceite de eucalipto limón es otro repelente natural ampliamente recomendado en redes sociales y canales de YouTube, tengo que decir que su olor es fuerte y más empalagoso que el de la citronela.

Al aplicarlo, si noté una reducción considerable en la cantidad de mosquitos que andaban cerca de mi durante los primeros diez minutos, cosa que no pasó con la citronela ni con la vainilla, pero, al igual que con otros remedios naturales, su efectividad disminuyó rápidamente.

Ya que después de 40 minutos, ya tenía varias picaduras.

Valoración

• Eficacia: 4
• Duración: 2

Clavos de olor

De hecho mi compañera Idalia escribió un tutorial para preparar un repelente casero de mosquitos con clavos de olor, así que también decidí ponerlo a prueba y en condiciones donde hay un exceso de mosquitos.

Es importante mencionar que en su tutorial recomienda de forma implícita usarlo en interiores y al preguntarle si me confirmo que solo lo usa en su casa, específicamente a la hora de dormir; sin embargo, quise ponerlo a prueba en un ambiente más extremo.

Después de aplicarlo noté que los mosquitos se alejaron por unos 15 minutos, y aunque andaban volando cerca, no me empezaron a picar hasta después de una hora. Si bien tiene un aroma delicioso, considero que este repelente de clavos de olor puede usarse de forma más eficaz en ambientes con baja infestación, al igual que la citronela.

Valoración

• Eficacia: 4
• Duración: 3

Métodos artificiales para repeler mosquitos

Pulseras de citronela

Las pulseras de citronela son un método común y un tanto "conveniente" para repeler mosquitos. Así que decidí probar su efectividad usando 5 pulseras en cada brazo.

Lamentablemente, descubrí que no ofrecen protección significativa. Pues a los 10 minutos los mosquitos encontraron fácilmente los espacios entre las pulseras y me picaron repetidamente.

Valoración

• Eficacia: menor a 1
• Duración: menor a 1

Off! Defense

El ingrediente activo de este repelente Off! es la icaridina, este ingrediente es un compuesto derivado de la pimienta y es uno de los repelentes más eficaces que probé.

De hecho, el repelente que probé tiene una concentración del 20% de icaridina, pero también puedes encontrar versiones con una concentración del 16% de la marca Exposis, que normalmente es la que recomiendan para los niños.

Al aplicar el repelente con base de icaridina, noté una protección prolongada durante las 2 horas y media que estuve expuesta a la alta concentración de mosquitos y sobre todo sin picaduras, lo que también note es que si volaban cerca pero sin picar.

Aunque el fabricante dice que el repelente proporciona protección contra picaduras durante 10 horas, no pude comprobarlo, ya que era imposible que estuviera esperando las 10 horas.

Este repelente evita que los mosquitos se posen en la piel, proporcionando una barrera efectiva.

Valoración

• Eficacia: 8
• Duración: 8

Bye Bites en Crema

Este repelente en crema tiene como ingrediente activo un compuesto cuyo nombre técnico es butilacetilaminopropionato de etilo, también conocido como IR3535, y funciona como un biopesticida, afectando el sistema nervioso de los mosquitos.

Aunque es tóxico para los insectos, se considera seguro para los humanos en las dosis utilizadas en los repelentes. Durante mis pruebas, el IR3535 demostró ser altamente eficaz, proporcionando una protección muy similar a la de la icaridina.

De hecho también ofrece protección contra otros insectos como los piojos, pulgas, garrapatas, chinches y jejenes; por lo que considero que es un repelente muy completo, sobre todo si vas a ir al campo, donde te puedes encontrar una multitud de insectos.

Valoración

• Eficacia: 9
• Duración: 8

Repel

Su ingrediente activo es el DEET, este es uno de los repelentes más conocidos y efectivos, ya que funciona interfiriendo en las antenas receptoras de los mosquitos, impidiendo que nos detecten, es decir, andan como perdidos.

Decidí usar esta marca porque la versión que probé tiene una concentración del 40% de DEET, esta es una de las más altas que pude encontrar, aunque esta misma marca tiene otra versión con una concentración del 98% de DEET.

Con este repelente tampoco recibí ninguna picadura durante las más de dos horas que permanecí en la zona, si noté que se acercaban pero no me picaron.

Te recomiendo que cuando compres un repelente de moscos con DEET verifiques la concentración del este ingrediente activo, ya que esto determina el tiempo que te protegerá contra las picaduras de mosquitos; o sea que, las concentraciones más altas protegen por más horas. 

Aunque su efectividad es indiscutible, debe usarse con precaución debido a su toxicidad para las mascotas; ya que les puede causar vómitos, diarrea, y en casos más extremos daños neurológicos. También ayuda a repeler garrapatas y pulgas.

Mi recomendación es que después de aplicarte el repelente no abraces ni acaricies a tus mascotas y ducharte después de su uso para eliminar cualquier residuo.

Valoración

• Eficacia: 9
• Duración: 9

Repelentes ambientales

Aplicaciones de ultrasonidos

Las aplicaciones de ultrasonidos para repeler moscos son una opción interesante pero, en mi experiencia, no son efectivas; ya que los moyotes continuaron acercándose y picándome, independientemente de los ultrasonidos emitidos.

Probablemente funcionen mejor en lugares donde hay muy pocos moscos, como en un dormitorio. Pero en la prueba que hice al aire y con alta infestación de zancudos, no hubo ninguna diferencia. 

Inciensos y velas

Los inciensos ya sea en varillas o en espiral y velas repelentes de mosquitos pueden reducir las picaduras en un 20%, según algunos estudios; sin embargo, no son una solución completa.

Pues durante mis pruebas, noté una ligera disminución en la cantidad de mosquitos, pero aún así recibí picaduras. Además el humo puede ser molesto para algunas personas. 

Trampas eléctricas

Las trampas eléctricas que utilizan luz ultravioleta para atraer y electrocutar a los mosquitos no son muy efectivas; aunque matan algunos insectos, los mosquitos prefieren picar a las personas antes que acercarse a estas trampas.

Conclusión

Después de probar varios repelentes de mosquitos, tanto naturales como artificiales, puedo decir que los métodos naturales como la citronela, la vainilla, el eucalipto limón y los clavos de olor ofrecen cierta protección, pero no son completamente confiables al aire libre y con alta infestación de moscos.

Si quieres una protección más efectiva y prolongada, te recomiendo el uso de repelentes con ingredientes activos sintéticos como icaridina, IR3535 o DEET, estos productos demostraron ser los más eficaces en mis pruebas, proporcionando horas de protección sin picaduras.

Es crucial recordar que la prevención también juega un papel importante; pues usar ropa de colores claros, cubrirse adecuadamente y evitar áreas infestadas de mosquitos puede reducir significativamente el riesgo de picaduras.

En última instancia, elegir el repelente adecuado depende de tus necesidades y preferencias personales, así como del nivel de exposición a los mosquitos.

Espero que mi experiencia y recomendaciones te sean útiles en tu búsqueda del repelente de mosquitos más adecuado para tus necesidades. Recuerda siempre seguir las instrucciones de uso de cada producto y tomar precauciones para proteger tu salud y la de tus seres queridos. ¡Buena suerte y que tengas un verano libre de picaduras!